El legendario actor de películas del oeste nació en 1907 en un pequeño pueblo de Iowa, EEUU.  Desde temprana edad, además de ir a la escuela trabajaba ayudando a su padre e incluso en el cine de su pobalción natal, lo que le permitía ver las últimas películas del momento.  Por entonces, ya despertó su interés por el mundo del cine.  Más adelante, de adolescente ingresó en la Universidad del Sur de California para realizar sus estudios de derecho, gracias a la beca que le proporcionó el fútbol universitario.  Una grave lesión le impidió seguir jugando y con ello perdió la beca que le permitía costearse sus estudios.

Logró entrar como ayudante en la Fox y la suerte le brindó la oportunidad de colaborar como actor extra en un film.  Pasados unos años, interpretó al protagonista de La gran jornada, de 1930, cuyo éxito fue nulo y le ocultó durante algunos años en producciones de bajo coste.
 
John Wayne es su nombre artístico y así lo conocemos todos.  A lo largo de la década de los 30, el actor actuó en muchas películas de serie B pasando por todas las grandes productoras como Columbia, Warner Brothers, Universal, entre otras.  Hasta 1939, Hollywood no tuvo en cuenta el valor del actor y, éste llegó de la mano del film de John Ford, La Diligencia.  Ford le acompañaría en inumerables trabajos posteriores, así como Howard Hawks Y Henry Hathaway.

Río Rojo, de 1948, Fort Apache, 1948, La legión invencible, 1949, Río Grande, 1950 entre otros títulos, le fue consolidando como artista de éxito en el cine de Hollywood y definiendo su personalidad como actor, dejando huella en la historia del cine.  Su época de mayor esplendor se desarrolló en los años 50. 

Forman parte del cine clásico películas como El hombre tranquilo, 1952, Centauros del Desierto, 1956, Río Bravo, 1959 o El Álamo, 1960.  Desafortunadamente, cuatro años después el cáncer empezó su guerra, pero a pesar de la larga enfermedad que padeció durante años, continuó actuando dejándonos; El hombre que mató a Liberty Valance, 1962, El Dorado, 1967, Valor de ley, 1969, cuyo título le otorgó un Oscar como mejor actor.

Pero recibió otro galardón de honor, la medalla de oro del Congreso de los Estados Unidos de América, que le reconocía que la imagen americana.  Finalmente, venció por el cáncer falleció en 1979.