Director de cine español nacido en Madrid, ganador del Oscar a la mejor producción extranjera en 1993 por Belle Époque.

Estudió Ciencias de la Información y trabajó como crítico de cine antes de debutar con Ópera prima (1980), éxito de público inmediato e inicio del género conocido como 'comedia madrileña', que floreció en la década de 1980. En la misma línea hace Sal gorda (1983) y Sé infiel y no mires con quién (1985), ésta última adaptación de un vodevil inglés y producida ya, como todos sus trabajos posteriores, por Andrés Vicente Gómez. Pero su prestigio fuera de España comenzará con El año de las luces (1986), coescrita con el guionista Rafael Azcona y Oso de Plata del Festival de Berlín.

Tras el paréntesis de El sueño del mono loco (1989), filme policiaco intimista sobre la novela de Christopher Frank, vuelve a la comedia con Belle Époque (1992), un gran triunfo comercial seguido por Two much (1995), rodada en Estados Unidos e interpretada, entre otros, por Melanie Griffith y Antonio Banderas. En 2000 obtuvo un gran éxito de crítica con Calle 54, un filme documental sobre el jazz latino, y en 2002 estrenó El embrujo de Shanghai, basada en la novela de Juan Marsé.